Au cours d’un dîner mondain dans la bonne société londonienne, Mike Schofield, père de famille aimable et fortuné lance son habituel défi à son invité, le fin gourmet et amateur de vins Richard Pratt. L’enjeu ? Identifier à l’aveugle le grand cru qui lui est servi. À chaque victoire, il reçoit une caisse du vin en question.

Mais, ce soir-là les enchères montent dangereusement: si Pratt gagne, il remporte la main de Louise, fille unique des Schofield. S’il perd, il offre ses deux maisons de campagne à Louise.

Ce qui semble être d’abord une plaisanterie se transforme rapidement en véritable débat sur la possibilité de ce pari absurde, poussant à son paroxysme la tension autour de la table.

Parue en 1951 dans le magazine The New Yorker, puis rééditée en français dans le recueil de nouvelles Tel est pris qui croyait prendre, cette histoire de Roald Dahl a pour thème la tromperie et l’arroseur arrosé. Dans ce récit plein d’ironie, l’auteur mondialement connu pour ses histoires dédiées à la jeunesse n’hésite pas à prendre le contrepied ses œuvres habituelles en mettant en scène des adultes et en adoptant un ton beaucoup plus mordant.